バレンタインお役立ちコラム

• なぜバレンタインは2月14日なの？

  実は「バレンタイン」は人名で、バレンタイン（バレンティヌス）という聖職者の名前に由来しています。今から1750年を遡った西暦169年。当時のローマ 皇帝クラウディウス２世は、「兵士は結婚すると士気が下がる」という理由から、兵士たちの結婚を禁じていました。そこで登場するのがキリスト教の司祭・バレンタイン。彼は婚姻を禁止されて嘆き悲しむ兵士たちを憐れみ、秘密裏に結婚式を執り行います。しかし、そのことがローマ皇帝の耳に入り、皇帝は激怒！命令に背いた罪として、バレンタインは処刑されてしまいます。のちに処刑日である2月14日はキリスト教の祭日となり、それが転じて恋人たちが愛を誓う日となりました。

• バレンタインのお菓子に込められた意味

  普段からお菓子を贈る習慣がある海外では、お菓子自体に意味が込められているケースも多いそう。たとえばチョコレートの意味は「あなたと同じ気持ち」、マロングラッセの意味は「永遠の愛」、ティラミスの意味は「元気付けて」、キャンディの意味は「あなたが好き」、クッキーの意味は「友達でいよう」など、お菓子の種類によって意味が異なってきます。実は渡すのがNGなお菓子もあり、マシュマロは「あなたのことが嫌い」という意味が込められています。独自の背景が発展していったものなど、それ自体に意味を持つお菓子のルーツはさまざまですこのほかにも、さまざまな菓子があるので、興味のある方はぜひ調べてみてくださいね♪

• バレンタインにチョコを渡すようになった理由

  日本ではチョコレートを贈るイベントとして特に認知度が高く、意中の相手に贈る「本命チョコ」といった言葉も生まれています。日本でバレンタインにチョコレートを贈るようになったのにはお菓子業界が打ち出した広告やキャンペーンがきっかけであるといわれています。1936年にモロゾフが「バレンタインにチョコを贈りましょう」という広告を出したり、1958年に「メリーチョコレート」が「バレンタインデーにチョコレートを贈ろう」とキャンペーンを実施するなど、様々な説があるようです。

• 日本と海外のバレンタインの違い

  バレンタインといえば女性から男性にチョコレートをプレゼントし、自分の気持ちを伝えるイベントとして認識されています。しかし、海外ではバレンタインの文化が真逆の国もあるんです。たとえばアメリカは男性から女性にプレゼントを渡します。プレゼントはチョコレートに限らず、バラの花やテディベア、ジュエリーなどを贈るようです。さらに彼女のためにレストランを予約することも。ただし、これらはすでにカップルとなっている男女間の場合です。アメリカではバレンタインに片思いの相手へ告白することはあまりないようです。

• バレンタインチョコの相場

  職場の男性に配る義理チョコの場合は「チョコをもらえてうれしい！」という声もあれば、「お返しに困るから、会社での義理チョコは困る…」という声も聞かれるなど、その意見はさまざま。あまり高価なものは、選ばないほうがよいでしょう。また、職場の男性にバレンタインの義理チョコを配る場合、最も注意しなければならないのは 「全員に平等にお菓子を配る」こと。配るお菓子も男性全員に同じものを用意するのが無難です。本命チョコの場合は、金額や渡すタイミングよりも、チョコレートに込められたあなたの「想い」が伝わるかどうかが重要です。そういった想いがしっかりと伝われば、相手の男性はきっとそれを感じて意識してくれるでしょう

• バレンタインはいつ渡すのがベスト？

  バレンタインのチョコレートを渡すなら、やはりバレンタイン当日！入念に選び抜いたチョコレートを用意してこの日を心待ちにしていた女性同様、「チョコレートをもらえるかもしれない」という男性の期待の気持ちもピークに達していることでしょう。本命・義理問わず、チョコレートを渡すならできるだけ当日がオススメです。もしも当日に渡せない場合は、バレンタイン後ではなく前に渡すのがベスト。市販のチョコレート売り場は直前～当日が最盛期のため、2月14日を過ぎると、アイテムの品揃えがガラッと変わってしまいます。自作のチョコレートを渡したい場合も、ラッピンググッズなど種類豊富で好きなものが選べるのは、バレンタイン当日まで。しっかりと事前に用意して、「贈る側も贈られる側も満足」のバレンタインにしましょう♪

• チョコの賞味期限・保存方法について

  バレンタインの季節が近づくと、ついつい食べたくなってしまうチョコレート。ついつい買いすぎてしまうという方も多いのではないでしょうか。せっかく買ったチョコレートをおいしくいただくためにも、賞味期限と保存方法には気をつけましょう。一般的にチョコレートの賞味期限は短いもので1か月程度です。保存期間はあくまで目安のため、開封後はなるべく早めに食べたほうがおいしくいただけるでしょう。保存方法は直射日光や高温多湿、急激な温度差や湿度差を避け、涼しい場所で保存をしてください。

• チョコレートの種類

  プラリネ…砂糖を熱してカラメル状にし、ローストしたアーモンドやヘーゼルナッツを混ぜ合わせ、すりつぶしてペースト状にしたものを、溶かしたチョコレートに混ぜたものをいいます。一部の国では、一口サイズチョコレートのことをいいます。
  トリュフ…フランス料理の高級食材トリュフ（きのこの一種）に似せて作ったチョコレートのことをいいます。センターにガナッシュを入れ、形をいびつにしたり、また掘り出したばかりを演出するために、ココアパウダーをまぶしたりします。様々な形があります。
  ボンボンショコラ…一口サイズのチョコレートの総称です。代表的な製品として、トリュフがあります。形は様々で、中身は、味わってみるまでわからない楽しさがあります。中身の代表としては、ガナッシュ、プラリネ、マージパンなどがあります。
  ジャンドゥーヤ…ローストして、細かく砕いたヘーゼルナッツを加えたチョコレートです。イタリアが本場のチョコレートです。ヘーゼルナッツにアーモンド、その他のナッツを加えたものもあります。
  ガナッシュ…溶かしたチョコレートにたっぷりの生クリームを加えたり、または温かい生クリームにチョコレートを溶かし込んで作る口溶けの良いチョコレートです。トリュフのセンターなどに使われます。わが国では、これをさらに加工し、これだけで食べられるようにしたチョコレートが、「生チョコレート」です。
  シェルチョコレート…チョコレートを型に流し込み、殻（シェル）をつくり、この中にクリーム、ジャム、ナッツ類、フルーツ類などを入れ、さらにチョコレートで蓋をしたものです。
  ロシェ…岩をあらわすフランス語が示すように、アーモンドなどで岩のゴツゴツ感を出したボンボン　オ　ショコラです。

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