おせち料理の由来

現代からさかのぼること約1000年前。宮中では、元旦や五節句（1月7日、3月3日、5月5日、7月7日、9月9日）の節目に、無事収穫できた作物への感謝を込めて神様にお供えをして、「節会（せちえ）」という宴を開いていました。その節会で振舞われていた料理が、「御節供（おせちく）」と呼ばれており、略されて「おせち」といわれるようになりました。「おせち料理」と一般的に呼ばれるようになったのは、第二次世界大戦が終わってからといわれています。

おせち料理の意味

おせちは何段にも分かれていますが、五段重が基本の形と言われています。お重に詰める料理の順番ですが、一の重が祝い肴、二の重が酢の物、三の重が焼き物、与（忌み数字の四をきらってこう書きます）の重が煮物、五の重が控えの重とする場合が多く一般的な順番のようです。しかし、その土地や家風によって、二の重が焼き物、三の重が煮物、与の重が酢の物としているところなどもあり、絶対的な決まりごととして、必ずその順番にとらわれることはないと思います。今日では、本格的な五段重のある家庭は少なく、三段重が一般的になりつつあるかもしれませんね。三段重は、一の重には口取りと祝い肴といった華やかな物を、二の重には酢の物を、三の重には煮物や焼き物を詰めるのが一般的と言われています。また、おせち料理の名前には意味があるのを皆さんご存知ですか？

おせち料理の名前の意味

◆黒豆……１年中「まめ（まじめ）」に働き「まめ（健康的）」に暮らせるように。◆数の子……子孫繁栄を願うもの。◆田作り……豊年豊作祈願。
◆昆布……よろこぶ。◆里芋（サトイモ）……子宝にめぐまれるように。◆橙（ダイダイ）……子孫が代々繁栄するように。◆鯛（タイ）……めでたい。
◆海老……長寿の願いと赤色は魔よけの色と言われている。◆錦たまご（ニシキタマゴ）……おめでたく豪華な錦との語呂合わせ。
◆栗金団（クリキントン）……その色から財産を表し、富を得る縁起物。◆伊達巻き（ダテマキ）……巻くことから知識、教養が増えると言われる縁起物。
◆ごぼう……祝い肴とされており、豊作の意味が込めれています

元旦に祝うおせち料理には、それぞれの料理に理由があり、神様へのお供え料理でその年の家族の幸せを願うものが多いのです。今年のお正月は、これら１つ１つの料理にこめられた願いをかみしめながら、おせち料理を楽しんでみるのも良いですね。

おせち選びのポイント。冷凍と冷蔵の違い

通販で全国にお届けするおせちは「冷凍おせち」がメインになります。「冷凍おせち」は作りたてのものを急速冷凍しているので、解凍後は作りたてと同じような鮮度を保つことができます。また綺麗に盛り付けされたまま崩れる心配も少なくお届けできます。
百貨店や量販店など、店舗に取りに行く場合は「生おせち」であることが多いです。「生おせち」は店頭で作られたばかりのおせちのことです。生おせちは解凍方法に気を遣う必要もなく、届いてからすぐに楽しむこともできます。

地域によるおせち料理の違い

おせちを食べ始めるタイミングは地域ごとに少し異なり、「大晦日」と「元旦(元日)」の2パターンが存在するんです。大晦日におせちを食べる地域は、ズバリ、北海道と東北地方です！一般的なおせちの食べ始めは元日ですが、北海道や東北地方では「大晦日の夕食」としておせちを食べる家庭も多いようです。ただし「一年の変わり目である大切な日をお祝いする」という、おせちに込められた意味合いは、どの地域でも同じ。地域差はあくまで「お正月を迎える」ことを祝うのか、「お正月を迎えた」ことを祝うのか、という時系列上の違いにすぎません。おせちは歴史が深く、また、先祖代々伝わる伝統料理。そのため、先祖がどちらを取り入れてきたかによって、現在のご家庭の「おせちを食べ始める日」が異なってくるというわけです。

おせちの詰め方

おせち料理は家庭によって様々ですが、三段重の重箱に詰めるのが主流になっています。各段に詰める料理が決まっており、一段目の「壱の重」は祝い肴、口取りを詰めます。二段目の「弐の重」には酢の物やメインになる焼き物を詰めます。三段目の「参の重」には山の幸を詰め込んだ煮物を詰めます。さらに、一段に詰める料理の品数は「奇数」にするのが伝統的なルールです。「偶数」は割り切れる数のため「別れる」を連想させます。お正月のお祝いにはふさわしくないと考えられているため、気を付けましょう。おせちをより華やかにするなら、飾り小物を使用するのがおすすめです。竹筒や柚子釜、飾り串など、ひと手間加えることで彩り豊かなおせちに仕上がります。